사피엔스(sapiens)는 라틴어로 '지혜가 있는 사람'을 뜻하며, 인류의 학명인 호모 사피엔스(Homo sapiens)의 종명입니다.
호모 사피엔스는 약 20만 년 전 아프리카에서 등장한 인류의 진화 단계 중 가장 진화한 종으로, 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
두 발로 서서 직립 보행
평균 1,350㎤의 뇌용량
높은 이마, 작은 이빨과 턱, 섬세한 턱끝
도구를 제작·사용할 수 있음
언어와 문자 같은 상징들을 사용함
호모 사피엔스는 네안데르탈인과 경쟁하여 유럽을 유일한 인류로 살아남았습니다. 혹독한 빙하기를 겪으며 유럽 남부로 이동하여 동굴에 살면서 에스파냐 알타미라 동굴 벽화, 프랑스의 라스코 동굴 벽화와 같은 유산을 남겼습니다.
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